De son vrai nom Peter Falk, l'acteur américain de renommée mondiale, reconnaissable à son imperméable élimé et sa célèbre phrase « Juste une dernière chose... », a
quitté ce bas-monde le 23 juin à 83 ans.
Selon un communiqué de sa famille diffusé par plusieurs médias américains, rapporte l'AFP, « Peter Falk est mort dans sa maison de Beverly Hills (ouest de Los
Angeles) » dans la soirée de jeudi. L'annonce de son décès, souligne-t-on, a été faite vendredi par « un membre de la famille sur la radio californienne KNX ». Alors que « la cause officielle de
la mort n'a cependant pas été précisée », on apprend qu'il souffrait de la maladie d'Alzheimer depuis plusieurs années. Aussi était-il « sous la curatelle de sa femme Shera, avec qui il était
marié depuis 34 ans ».
Il nous revient que sa ma mise sous curatelle « avait donné lieu en 2009 à une bataille judiciaire entre sa femme et sa fille adoptive, Catherine Falk. Cette
dernière assurait que son père devait être protégé "d'influences néfastes" et réclamait le rôle de curatrice. Shera Falk s'opposait à une mise sous curatelle, mais avait demandé le cas échéant
d'être nommée elle-même curatrice », affirme-t-on. L'épouse obtint gain de cause tandis que la fille bénéficiait d'un droit de visite périodique tous les deux mois. Par ailleurs, « un expert
médical appelé à témoigner lors des audiences avait assuré que Peter Falk ne se souvenait plus d'avoir joué dans "Columbo" » souligne-t-on.
Devenu célèbre sous le personnage du lieutenant Columbo, « dans quelque 70 téléfilms diffusés entre 1968 et 2003, le comédien a aussi été l'un des acteurs fétiches
de John Cassavetes », apprend-on. Il était connu des cinéphiles kinois, particulièrement dans les milieux familiaux dont il avait su s'attirer la sympathie comme dans divers autres foyers du
monde. En effet, d'aucuns affirment que c'est l'un des films que l'on trouve du plaisir à suivre, parents et enfants réunis autour du petit écran.
Avant d'enfiler son inséparable imperméable et d'inscrire son nom dans les annales du cinéma, Peter Falk « avait déjà une longue carrière derrière lui », affirme
l'AFP. En effet, ajoute l'agence : « Il fut notamment nommé coup sur coup aux Oscars dans la catégorie du meilleur second rôle, en 1961 pour "Crime, société anonyme" de Burt Balaban, et l'année
suivante pour "Milliardaire d'un jour" de Frank Capra, où il partageait l'affiche avec Bette Davis. Mais, il ne remporta jamais la précieuse statuette ».
Selon sa biographie, Peter Falk révèle était « né le 16 septembre 1927 à New York » et « était devenu borgne à l'âge de trois ans des suites d'un cancer ». Ses
débuts à la télévision datent de 1957. « Il fut aussi l'un des acteurs fétiches de John Cassavetes, avec qui il a tourné six films ». Peter Falk est mort un peu plus d'une année après le comédien
Serge Sauvion qui lui prêta sa voix éraillée dans la version française du film. Ce dernier s'est éteint, précise-t-on, en février 2010.
Nioni Masela